Vidura Niti — the laws of the sleepless king
The text of the stele: Vidura's counsel to a sleepless king, the six laws, and the weighing of the visitor.
Enter the interactive site — the same story, told in 3D.
The Sleepless King
निद्राहीन राजा
On the eve of the great war, King Dhritarashtra could not sleep. At midnight he sent for Vidura, the wisest man at his court and, the epic says, Yama himself born as a man.
महायुद्ध की पूर्वसंध्या पर राजा धृतराष्ट्र को नींद नहीं आई। आधी रात को उन्होंने विदुर को बुलवाया, जो दरबार के सबसे ज्ञानी पुरुष थे और जिन्हें महाभारत धर्मराज यम का मनुष्य रूप बताता है।
What Vidura told him that night is the Vidura Niti: the law by which the guilty are known. The king agreed with every word, and changed nothing.
उस रात विदुर ने जो कहा, वही विदुर नीति है: वह विधान जिससे दोषी पहचाने जाते हैं। राजा ने हर बात मानी, और कुछ नहीं बदला।
अभियुक्तं बलवता दुर्बलं हीनसाधनम् ।
हृतस्वं कामिनं चोरमाविशन्ति प्रजागराः ॥
Sleeplessness overtaketh a thief, a lustful person, him that hath lost all his wealth, him that hath failed to achieve success, and him also that is weak and hath been attacked by a strong person.
बलवान से सताया गया दुर्बल, साधनहीन, जिसका सब कुछ छिन गया हो, कामी और चोर: इन्हें रात भर नींद नहीं आती।
Mahabharata, Udyoga Parva 33.14 · English: K. M. Ganguli (1883–96)
Law 1 — Those who do not understand humanity
मानवता को न समझने वाले लोग
अनसूयार्जवं शौचं सन्तोषः प्रियवादिता ।
दमः सत्यमनायासो न भवन्ति दुरात्मनाम् ॥
Guilelessness and simplicity, purity and contentment, sweetness of speech and self-restraint, truth and steadiness — these are never the attributes of the wicked.
ईर्ष्याहीनता, सरलता, पवित्रता, संतोष, मधुर वाणी, संयम, सत्य और धैर्य: ये गुण दुष्टात्माओं में कभी नहीं होते।
Mahabharata, Udyoga Parva 34.73 · English: K. M. Ganguli (1883–96)
Its punishment in the Garuda Purana: Naraka 9 — Andhakupam
Law 2 — Those who do not feel the common man’s pain
आम आदमी का दुख दर्द न समझने वाले लोग
एकं विषरसो हन्ति शस्त्रेणैकश्च वध्यते ।
सराष्ट्रं सप्रजं हन्ति राजानं मन्त्रविप्लवः ॥
Poison slayeth but one person, and a weapon also but one; wicked counsels, however, destroy an entire kingdom with king and subject.
विष एक को मारता है, शस्त्र भी एक को; पर दुष्ट मंत्रणा राजा को उसके राज्य और प्रजा समेत नष्ट कर देती है।
Mahabharata, Udyoga Parva 33.52 · English: K. M. Ganguli (1883–96)
Its punishment in the Garuda Purana: Naraka 17 — Visasanam
Law 3 — Those who do not follow the rules
नियमों का पालन न करने वाले लोग
दुष्कुलीनः कुलीनो वा मर्यादां यो न लङ्घयेत् ।
धर्मापेक्षी मृदुर्ह्रीमान्स कुलीनशताद्वरः ॥
Whether of low or high birth, he who doth not transgress the rules of polite intercourse, who hath an eye on virtue, who is endued with humility and modesty, is superior to a hundred persons of high birth.
नीच कुल का हो या ऊँचे कुल का, जो मर्यादा नहीं लाँघता, धर्म पर दृष्टि रखता है, विनम्र और लज्जाशील है, वह सौ कुलीनों से श्रेष्ठ है।
Mahabharata, Udyoga Parva 39.47 · English: K. M. Ganguli (1883–96)
Its punishment in the Garuda Purana: Naraka 7 — Asitapatram
Law 4 — Those who cheat the government
सरकार को धोखा देने वाले लोग
अनृते च समुत्कर्षो राजगामि च पैशुनम् ।
गुरोश्चालीकनिर्बन्धः समानि ब्रह्महत्यया ॥
A victory gained by an untruth, deceitful conduct towards the king, and insincerity of intentions expressed before the preceptor — these three are each equal to the sin of slaying a Brahmana.
झूठ के सहारे पाई विजय, राजा से किया गया छल, और गुरु के आगे कपटपूर्ण आग्रह: ये तीनों ब्रह्महत्या के समान पाप हैं।
Mahabharata, Udyoga Parva 40.3 · English: K. M. Ganguli (1883–96)
Its punishment in the Garuda Purana: Naraka 23 — Sulaprotam
Law 5 — Those who cheat the people
जनता को धोखा देने वाले लोग
न छन्दांसि वृजिनात्तारयन्ति मायाविनं मायया वर्तमानम् ।
नीडं शकुन्ता इव जातपक्षाश्छन्दांस्येनं प्रजहत्यन्तकाले ॥
The Vedas never rescue from sin a deceitful person living by falsehood. On the other hand, they forsake him while he is on his death-bed, like newly fledged birds forsaking their nests.
छल से जीने वाले कपटी को वेद पाप से नहीं उबारते; अंतकाल में वे उसे वैसे ही छोड़ देते हैं जैसे पंख निकल आने पर पक्षी घोंसला छोड़ देते हैं।
Mahabharata, Udyoga Parva 35.35 · English: K. M. Ganguli (1883–96)
Its punishment in the Garuda Purana: Naraka 1 — Tamisram
Law 6 — The idle, who do no work at all
कोई भी काम न करने वाले आलसी लोग
षड्दोषाः पुरुषेणेह हातव्या भूतिमिच्छता ।
निद्रा तन्द्रा भयं क्रोध आलस्यं दीर्घसूत्रता ॥
The six faults should be avoided by a person who wisheth to attain prosperity, viz., sleep, drowsiness, fear, anger, indolence and procrastination.
जो उन्नति चाहता है, उसे ये छह दोष त्याग देने चाहिए: अधिक नींद, तंद्रा, भय, क्रोध, आलस्य और काम को टालते रहना।
Mahabharata, Udyoga Parva 33.85 · English: K. M. Ganguli (1883–96)
Its punishment in the Garuda Purana: Naraka 11 — Krimibhojanam
Weigh Yourself
स्वयं को तौलिए
Six questions, one for each law. Answer them honestly. Your answers stay on this screen: nothing is stored or sent. Only the scale will know.
छह प्रश्न, हर विधान के लिए एक। सच-सच उत्तर दीजिए। आपके उत्तर इसी स्क्रीन पर रहते हैं; कुछ भी सहेजा या भेजा नहीं जाता। केवल तराज़ू जानेगा।
The questions
- Have you turned away someone in need, when you could have helped?
क्या आपने सामर्थ्य होते हुए भी किसी ज़रूरतमंद को लौटा दिया? - Have you looked down on someone because they were poor?
क्या आपने किसी को गरीब होने के कारण तुच्छ समझा? - Have you broken a rule because you thought no one was watching?
क्या आपने यह सोचकर नियम तोड़ा कि कोई देख नहीं रहा? - Have you cheated on a tax, a fee or an official form?
क्या आपने कभी कर, शुल्क या किसी सरकारी काग़ज़ में धोखा किया? - Have you profited by deceiving people who trusted you?
क्या आपने भरोसा करने वालों को धोखा देकर लाभ उठाया? - Have you taken pay for work you left undone?
क्या आपने अधूरे छोड़े काम का वेतन लिया?
गुरुरात्मवतां शास्ता शास्ता राजा दुरात्मनाम् ।
अथ प्रच्छन्नपापानां शास्ता वैवस्वतो यमः ॥
The preceptor controlleth them whose souls are under their own control; the king controlleth persons that are wicked; while they that sin secretly have their controller in Yama, the son of Vivaswat.
संयमी का शासक गुरु है, दुष्ट का शासक राजा; पर जो छिपकर पाप करते हैं, उनका शासक सूर्यपुत्र यम है।
Mahabharata, Udyoga Parva 35.61 · English: K. M. Ganguli (1883–96)
The verdicts
- Six times you said no. The scale believes you. Yama keeps his own record.
छह बार आपने ‘नहीं’ कहा। तराज़ू आप पर विश्वास करता है। यम अपना लेखा स्वयं रखते हैं। - The scale leans toward dharma, but the other pan is not empty. What was placed there stays.
तराज़ू धर्म की ओर झुका है, पर दूसरा पलड़ा खाली नहीं है। जो उसमें रखा गया, वह वहीं रहेगा। - The scale tips toward adharma. You have read the law; now read the sentence.
तराज़ू अधर्म की ओर झुक गया। विधान आपने पढ़ लिया, अब दंड पढ़िए।